新華社巴黎２月１１日電（記者張雪飛）法國巴黎時間１１日１４時４０分（北京時間２１時４０分），歐洲航太局用於驗證大氣層再入技術的“迷你穿梭機”過渡試驗飛行器（縮寫為ＩＸＶ），由一枚“織女星”運載火箭從法屬蓋亞那庫魯航太中心發射升空。

　　火箭升空約１８分鐘後，飛行器在距離地球表面約３２０公里的高度與火箭分離，並借助自身的推進器爬升至距離地面約４１２公里的軌道最高點。隨後，飛行器開始再入大氣層，迷你穿梭並在這一過程中用所攜帶的３００多個感測器收集有關溫度、壓力、負荷、迷你穿梭空氣熱動力等方面的數據。

　　據歐洲航太局介紹，迷你穿梭飛行器再入大氣層時的飛行時速可達２．７萬公里（約合每秒７．５公里），與一般航太器進行地球低軌道再入的速度相同。迷你穿梭

　　按計劃，飛行器將在升空約１小時４０分鐘、飛越地球大半圈之後，借助降落傘下降，最終濺落在太平洋中，並由等候在附近海域的回收船打撈回收。飛行器在實驗過程中完全自主飛行，迷你穿梭並受到位於義大利都靈的任務控制中心嚴密跟蹤。

　　這一飛行器由泰雷茲－阿萊尼亞宇航公司設計、製造並組裝，大小接近一輛轎車，長５米，高１．５米，寬２．２米，發射重量約１．８５噸。其外形很像縮小的美國穿梭機，具有氣動升力設計，並配備了先進的制導、導航和控制系統。此外，採用陶瓷和燒灼材料製成的隔熱防護系統能避免飛行器在再入過程中被高溫灼燒受損。

　　歐洲航太局的“過渡試驗飛行器”計劃最初於２００２年提出，是繼１９９８年發射“大氣層再入試驗飛行器”（ＡＲＤ）後，歐洲研發先進自動航太運輸系統的重要實驗，將為歐洲未來進行地外天體採樣並返回、開發可重復使用運載火箭等提供技術驗證。

　　該計劃耗資近１．５億歐元，義大利、迷你穿梭法國、瑞士、西班牙、比利時、愛爾蘭和葡萄牙均參與。迷你穿梭歐洲航太局原定於２０１４年１１月１８日進行此次不同尋常的發射任務，但出於進一步完善飛行軌道的考慮，最終將計劃推遲了三個月。（完）

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